Vårgårda CK:s ordförande Hans Jönsson (t.v.) tror mycket på samarbetet med före detta cykelproffset Magnus Bäckstedt som nu blir ambassadör för svensk damcykel. Foto: Dennis Palm

Magnus Bäckstedt blir svensk damcykels förste ambassadör.
Den före detta proffscyklisten, med bland annat en etappseger i Tour de France och seger i klassiska Paris-Roubaix på meritlistan, kommer att arbeta för Vårgårda CK och damcykelsporten inför och under de svenska världscuptävlingarna i augusti.

– Det finns en stor framtidspotential för damcykel både internationellt och i Sverige. Jag tror att vi kan ha ett proffsteam med svensk bas och både svenska och utländska toppåkare inom tre år, säger Magnus Bäckstedt till worldcupvargarda.se
Och han är inte främmande för att själv vara en del i ett sånt projekt.
– Inte alls. Det är något som finns i bakhuvudet. Som så mycket annat handlar det mest om att träffa rätt person, med rätt tanke på rätt plats. Det är definitivt ingen omöjlighet…
Optimismen grundar den meriterade cykelstjärnan både på den utveckling som damcykel just nu genomgår och den riktade insats mot damerna som Internationella Cykelförbundet, UCI, presenterat.
– När jag började åka på 1990-talet fanns knappt damcykel. Nu har tjejerna drivit på ordentligt och får allt större uppmärksamhet från TV och övrig media. Damerna är också överlägsna herrarna att hantera sociala medier. Det gör att stora företag snart kommer att inse att det finns ett kommersiellt värde i damcykel, säger Magnus Bäckstedt, som också ingår i den satsning som cykelmärket Crescent gör mot damcykel.
Hans Jönsson, ordförande i Vårgårda CK, är självfallet nöjd över att ha knutit Magnus Bäckstedt till teamet kring världscuphelgen.
– Med sin förankring i cykelsporten, sitt breda kontaktnät och sitt jobb hos vår namnsponsor Crescent och Cycleurope kan vi tillsammans fortsätta att utveckla damcykeln och hela vår världscuphelg, säger Hans Jönsson.
Efter avslutad cykelkarriär satsar den nyblivne 40-åringen, som numer bor i Cardiff i Wales, på triathlon. Men intresset för cykel finns självklart kvar – inte minst genom döttrarna Elynor och Zoe. Båda är tidiga talanger och pappa stöttar.
– De har fått välja själva och de har sett hur mycket man måste träna för att bli bra. Men det verkar som de gillar att cykla….
Flickorna är brittiska medborgare men 13-åriga Elynor har redan varit inbjuden till ett elitläger för velodromcyklister i Falun.
– Vi funderar på att också ansöka om svenskt medborgarskap för dem. Det vore kul om de kunde tävla för Sverige, säger Magnus Bäckstedt.
Han har redan skissat på hur ett proffslag skulle kunna byggas från grunden. Med ungdomssatsning, ett talangteam, ett elitlag och en general manager med det totala ansvaret.
– Det kanske skulle handla om summor på runt en miljon euro. Men det ska inte handla om välgörenhet utan en medveten kommersiell satsning på damcykel. Med det genomslag som damcykel och dess utövare i dag har på sociala medier tror jag absolut att det finns en bra möjlighet för ett svenskt företag att få tillbaka sina investeringar, säger Magnus Bäckstedt.
Hur viktigt är det för svensk cykel att Vårgårda arrangerar en världscuptävling?
– Utan den hade det inte funnit någon cykel på elitnivå i Sverige. Det är den enda möjligheten för cykelintresserade att se sportens världsstjärnor på nära håll. Den behövs för sportens överlevnad – precis som ett damlag i världsklass!

FAKTA Magnus Bäckstedt
Född: 30 januari 1975
Bor: Cardiff, Wales
Familj: Fru Meg, döttrarna Elynor och Zoe
Smeknamn: Big Maggy
Meriter i urval: 1:a Paris-Roubaix (2004), 1:a en etapp i Tour de France (1998), två SM-guld