Damernas World Tour i Vårgårda är inte bara en cykeltävling med världseliten på plats.

Det är i år också en unik möjlighet att visa upp bygden, landskapet och Västsverige för rekordmånga tv-tittare.

Med direktsändning i både SVT och Eurosport 1 har omkring 320 miljoner tittare i Europa, Australien och Sydostasien möjlighet att följa bilderna från trakterna kring Vårgårda.

– Vi upplever ett stort intresse för naturturism just nu. Det är självklart jättepositivt om det sänds ut vackra naturbilder parallellt med cykeltävlingen. Vi får hoppas att det kan skapa intresse för de som tittar att kanske själva göra ett besök till Västsverige. Det är bara att tacka och ta emot, säger Emelie Persson, ansvarig för internationell PR hos Turistrådet Västsverige.

De som följt tv-sändningarna från exempelvis Giro d’Italia och Tour de France vet att det under cykeletapperna också visas åtskilliga helikoptervyer över sevärdheter och kulturlandskap i området. Planerna är desamma för Vårgårdas fyratimmars-tävling.

­– För oss är det ett ypperligt tillfälle att i ännu högre grad än tidigare sätta Vårgårda på kartan. Vi har nog undervärderat marknadsföringen av den närmast fria tillgången vår natur, med lugnet, sjöarna och skogarna, säger Johanna Heleander, vid Center of Innovation som arbetar med bland annat näringslivsfrågor i Vårgårda kommun.

Tävlingen har också uppmärksammats av Lantbrukarnas Riksförbund för sitt arrangemang. I mars fick Vårgårda CK ett stipendium på 15 000 kronor bland annat med motiveringen att ”TV-sändningarna visar det öppna brukade kulturlandskapet i en tid med fortfarande många betande djur invid cykelvägarna vilket också uppmärksammats av kommentatorerna”.

SVT:s tidigare livesändningar har gett bra respons från tittarna. Enligt Johanna Heleander har turistflödet in till kommunen också ökat de senaste åren.

Näringslivsenheter och marknadsföreningar från flera kommuner i Västsverige kommer också att vara på plats i Vårgårda i samband men World Tour-tävlingen för att studera både arrangemang och evenemang.

– I dagens stressade samhälle söker många lugnet i kombination med upplevelser på sin ledighet. Det kan vara kultur, mat, naturen, cykling, paddling, vandring, historien, intressanta människor. Vi ska ta hjälp av varandra för att visa upp vad vi har att erbjuda. TV-sändningar som har möjlighet att nå så många kan naturligtvis tillföra mycket positivt, säger Emelie Persson.

Fotnot: Linjeloppet som direktsänds avgörs 21/8 med start i SVT 08.15. Eurosport visar en sammanfattning av de första milen och börjar sin direktsändning 10.00. Lagtempot, som visas i nyhetssammanfattning, körs den 19/8.